UnitedHealth afunda em meio a escândalos, cortes e mudanças na liderança

Escândalos minam confiança dos investidores

No dia 21 de maio de 2025, as ações da UnitedHealth caíram mais de 6%, após uma reportagem do The Guardian revelar alegações de que a empresa teria efetuado pagamentos secretos a lares de idosos para evitar transferências hospitalares. Estas práticas, segundo a investigação, poderão ter comprometido a saúde dos residentes, mesmo que tenham reduzido custos operacionais.

A empresa reagiu, indicando que o Departamento de Justiça dos EUA investigou as alegações durante vários anos, tendo entrevistado testemunhas e revisto milhares de documentos, e decidiu não prosseguir com qualquer ação judicial, considerando que existem imprecisões factuais nas denúncias. Ainda assim, a pressão reputacional intensificou-se.

Ciberataques, investigações e saída do CEO

Este caso soma-se a uma série de eventos negativos que têm abalado a imagem da empresa em 2025, incluindo um ciberataque à unidade Change Healthcare, investigações criminais e civis às práticas da empresa e, mais recentemente, a renúncia do CEO Andrew Witty como diretor da empresa.

Com a confiança dos investidores em declínio, a empresa chamou de volta Stephen Hemsley, antigo CEO, para liderar este período de transição. James Harlow, da Novare Capital Management, destacou que Hemsley “tem a experiência e atributos de liderança necessários para restaurar a credibilidade e corrigir o rumo”.

Avaliações em baixa e riscos estruturais

Em resposta ao clima adverso, o HSBC rebaixou a recomendação da ação para ‘reduzir’, cortando também o preço-alvo para 270 dólares, o mais baixo entre os analistas de Wall Street. O banco justificou a decisão com custos médicos elevados, pressão sobre a fixação de preços de medicamentos, desafios no negócio de gestão de benefícios farmacêuticos (OptumRx) e cortes iminentes no financiamento do Medicaid.

A estas questões soma-se o desafio de manter a rentabilidade num setor altamente regulado e sensível à opinião pública, num momento em que o escrutínio sobre grandes empresas de saúde está a aumentar.

Possível transação de mil milhões de dólares

De acordo com fontes próximas ao processo, a UnitedHealth estará a preparar uma operação de cerca de mil milhões de dólares para recentrar a sua atividade nos EUA e reforçar a estabilidade das suas principais unidades. Esta estratégia visa reduzir a exposição a riscos externos e melhorar a eficiência operacional, numa tentativa de reconquistar a confiança dos investidores e das autoridades reguladoras.

Conclusão

A UnitedHealth enfrenta um dos momentos mais delicados da sua história recente, marcada por escândalos éticos, pressão regulatória, custos crescentes e mudanças na liderança. Apesar de a empresa manter uma posição dominante no setor da saúde nos EUA, o ambiente atual exige reformas profundas e restauração urgente da credibilidade. A capacidade de execução de Stephen Hemsley nos próximos trimestres será determinante para definir o futuro da empresa e restaurar a confiança do mercado.