DESTAQUES (12 de mar de 2025)

• Northvolt declara falência na Suécia, após esgotar todas as alternativas viáveis.
• Dívida da empresa supera os 8 mil milhões de dólares, segundo documentos do Capítulo 11 nos EUA.
• 5.000 empregos em risco, afetando principalmente a cidade de Skellefteå, sede da fábrica principal.
• A empresa recebeu mais de 10 mil milhões de dólares em financiamento desde a sua fundação, em 2016.
• O setor automóvel europeu perde uma das suas principais apostas para reduzir a dependência da China.
• Volkswagen e Goldman Sachs, dois dos maiores investidores, não comentaram oficialmente a falência.

Impacto da Falência e Declarações da Liderança

A Northvolt, um dos principais projetos europeus para competir com a CATL e a BYD da China, declarou falência na Suécia no dia 7 de fevereiro de 2025, encerrando anos de esforços para consolidar a produção de baterias na Europa. O presidente do conselho, Tom Johnstone, afirmou que a decisão foi “a única opção realista” depois de todas as alternativas para salvar a empresa terem sido esgotadas.

A empresa já havia recorrido ao Capítulo 11 nos EUA em novembro de 2024, devido a dificuldades financeiras causadas pelo baixo desempenho na produção da sua fábrica em Skellefteå e pela falha em garantir financiamento adicional. Documentos judiciais revelaram que a dívida acumulada ultrapassava os 8 mil milhões de dólares. A queda da Northvolt representa um dos maiores colapsos empresariais na história da Suécia, comparável à falência da Saab Automobile há mais de uma década. Para a região norte da Suécia, em particular a pequena cidade de Skellefteå, a falência significa um golpe profundo, já que o projeto da fábrica prometia dinamizar a economia local e criar milhares de empregos no setor das energias renováveis.

Investidores e Consequências para o Setor Automóvel

A Northvolt recebeu mais de 10 mil milhões de dólares em investimentos de entidades privadas e públicas desde a sua fundação em 2016. Entre os principais acionistas estavam a Volkswagen, com 21%, e o Goldman Sachs, com 19%. Nos últimos meses, vários investidores reduziram o valor das suas participações na empresa a zero, antecipando a falência.

A falência também representa um grande revés para fabricantes automóveis que dependiam da Northvolt para o fornecimento de baterias. A Porsche já anunciou que iniciou a procura de fornecedores alternativos, enquanto a BMW cancelou um contrato de 2 mil milhões de dólares em junho de 2024, após falhas nas entregas.

O ministro da Indústria do Canadá, François-Philippe Champagne, revelou que o governo canadiano está a tentar encontrar um comprador para a fábrica da Northvolt no Québec, enquanto o ministro da Economia da Alemanha, Robert Habeck, expressou esperança de que um investidor possa resgatar a fábrica planeada na Alemanha.

Por outro lado, a divisão norte-americana e alemã da Northvolt não entrou com pedidos de falência, assim como a sua unidade na Polónia, de acordo com um documento interno da empresa.

Consequências para a Indústria Sueca e Europeia

A falência da Northvolt é uma grande perda para a indústria sueca e europeia, que tinha esperança de reduzir a dependência da China para o fornecimento de baterias de veículos elétricos. Marie Nilsson, líder do sindicato IF Metall, criticou a gestão da empresa, afirmando que “muita coisa correu mal e agora o preço está a ser pago pelos trabalhadores”.

O cofundador da Northvolt, Peter Carlsson, que deixou o cargo de CEO em novembro de 2024, admitiu que a empresa necessitava de 1,2 mil milhões de dólares para recuperar a sua operação. No entanto, a administração não conseguiu encontrar uma solução para a sua crise de liquidez, levando à decisão de declarar falência.

A vice-primeira-ministra da Suécia, Ebba Busch, garantiu que o governo sueco está pronto para apoiar os trabalhadores afetados, e manifestou esperança de que a empresa possa encontrar um novo investidor a longo prazo.

A falência também terá implicações para o setor de indústria verde na Europa. A fábrica da Northvolt em Skellefteå era um dos pilares da transição energética sueca, e o seu colapso poderá desencorajar novos investimentos no setor de baterias e energias renováveis no continente.

Conclusão

A falência da Northvolt é um golpe severo para a indústria europeia de baterias e um alerta para os desafios de competir globalmente contra gigantes chineses como a CATL e a BYD. O encerramento da empresa deixa milhares de trabalhadores sem emprego, afeta grandes fabricantes automóveis, e coloca em risco a ambição da Europa de garantir um fornecimento independente de baterias para veículos elétricos.

Embora governos e investidores ainda tentem salvar partes do negócio, o colapso da Northvolt representa um dos maiores fracassos empresariais da Suécia e reforça a necessidade de maior planeamento e apoio ao setor de energias renováveis na Europa. O futuro da fábrica de Skellefteå e das operações da Northvolt dependerá agora da capacidade de encontrar novos investidores ou de uma possível reestruturação da empresa sob novos proprietários.